از سوی اتحاديه جهاني تغذيه شير خواران هفته اول ماه آگوست مصادف با یازدهم تا هفدهم مرداد ماه به عنوان هفته جهانی تغذیه با شیر مادر نامگذاری شده است.
هدف از گرامیداشت این ایام، دعوت از عموم كشورها و مردم جهان براي ارتقای حمايت از مادران برای تحقق استانداردهاي طلائي تغذيه شيرخواران میباشد. استانداردهاي طلائي تغذيه شيرخواران یعنی تغذيه انحصاري نوزاد با شير مادر در 6 ماه نخست تولد و تداوم آن همراه با غذاهاي كمكي مناسب تا 2 سال و بيشتر.
شعاري که امسال برای این هفته در نظر گرفته شده است «مادر را حمایت کنید تا شروع طلایی زندگی را به کودکش هدیه کند» میباشد.
مراد از حمایت کردن از مادر، هر نوع حمایتی است که با هدف ارتقای تغذیه با شیر مادر انجام میشود. حمایتهایی که از مادر میتوان به عمل آورد به دو بخش قابل تقسیم است. بخش نخست حمایت رسمی است مثل مراقبت از مادر در یک مرکز بهداشتی درمانی و بخش دوم حمایت غیر رسمی مثل یک لبخند اطمینان بخش از سوی همسر میباشد.
این حمایتها از سوی افراد مختلفی از قیبل کارکنان بهداشتی درمانی، کارکنان بیمارستانها و زایشگاهها، ماماها، مشاورین شیردهی، حامیان آموزش دیده، خانواده، دوستان و همراهان مادر میتواند تأمین گردد.
تغذیه با شیر مادر بهترین شروع زندگی را برای نوزادان در تمام مناطق مختلف فراهم میآورد. حتی در کشورهای توسعه یافته، عدم تغذیه با شیر مادر باعث به مخاطره افتادن بقا و سلامت کودکان میشود و تغذیه مصنوعی با افزایش میزان مرگ نوزادان رابطه مستقیم دارد.
شروع اولیه و به موقع تغذیه با شیر مادر و انحصاری بودن آن میتواند جان بیش از یک میلیون نوزاد را حفظ نماید. کودکانی که با شیر مصنوعی تغذیه میشوند در مقایسه با کودکانی که از شیر مادر تغذیه میکنند از تکامل طبیعی بهرهمند نبوده و از سلامت کمتری برخوردارند به نـحوی که میزان بروز دیابت، چاقی، سرطانهای شایـع کودکان، عفونتهای تنفسی و مرگ و میر در آنها بالاتر است و همچنین ضریب هوشی پایینتری دارند.
مادران نیز از تغذیه شیرخواران با شیر مادر سود میبرند به نحوی که بروز سرطانهای سینه و رحم و دیابت نوع 2 در زنان غیر شیرده و زنانی که در مدت کوتاهی شیر دادهاند بیشتر است. قاعدگی پس از زایمان در زنان غیر شیرده زودتر باز میگردد که این میتواند منجر به بارداریهای نزدیک به هم شده و سلامت مادران و کودکان را به خطر اندازد.
تغذیه انحصاری با شیر مادر منجر به کاهش هزینههای اقتصادی برای خانواده، جوامع و سیستم بهداشتی میگردد زیرا موجب میشود هزینههای درمان عفونتها، چاقی، دیابت و سایر بیماریهای مزمن به علت بروز کمتر کاهش و افزایش هزینههای ناشی از غیبت مادران در محل کار به خاطر بیماری خود و فرزندان و همچنین هزینههای چند برابری جانشینهای شیر مادر به نحو چشمگیری کاهش یابد.
شیر مادر به لحاظ داشتن مواد پروتئینی و ویتامینی بسیار، بیش از سایر غذاها برای نوزادان توصیه شده است و بسیاری از روایات وارده در دین اسلام و در میان متون فقهی، مدت آن را حدود دو سال مشخص کردهاند.
شير مادر حاوي مواد مفيد و ارزندهاي است كه به منزله اولين و مهمترين اقدام ايمنسازي براي حفاظت كودك بر ضد بيماريهاي عفوني محسوب میشود. تغذيه با شير مادر رابطه عاطفي بين مادر و فرزند را افزايش ميدهد و اثر مطلوبي بر رشد رواني و عاطفي شيرخوار دارد تا حدي كه كودكان تغذيه شده با شير مادر از امنيت رواني بيشتري برخوردارند.
تغذيه كودك با شير مادر از هر شيوه ديگر تغذيه به مراتب ارزانتر است و در نهایت به دليل ترشح هورمون مخصوص در مادراني كه خود فرزندانشـان را شير ميدهند اينگونه مادران، از امنيت خاطر و شادابي بيشتري برخوردار بوده و كمتر افسرده مي شوند.